こんにちは。Yamapy☆です。
この記事では、19歳になった長男のこれまでの歩みと、大学生になった現在の変化について書いています。
・発達障害（ASD）の子どもを育てている方
・思春期の息子との関係に悩んでいる方
・発達障害（ASD）の子育てに自信をなくしている方
そんな方に、ぜひ読んでいただきたい内容です。
前回までの記事もぜひご覧ください。
前回分☞【長男の私立大学入学｜学費総額と教育資金準備のリアル】
◆前置き｜19歳になった長男
2023年5月24日、長男が19歳になりました。
現在、私はがんの治療中です。
がんになって「よかった」と言えることがあるとすれば、家族と過ごす時間が増えたことです。
わが家には大学1年生の長男と中学3年生の長女がいます。
正直に言うと、子育ては幼少期を除いてほとんど妻任せ。
私は父親として十分に向き合ってきたとは言えません。
◆長男と発達障害（ASD）
長男は4歳のとき、「広汎性発達障害」と診断されました。現在でいうところの 自閉スペクトラム症（ASD） です。
家庭訪問に来てくださった保健師さんが発達障害を疑い、検査をすすめてくれたのがきっかけです。
いつも一緒にいる妻は、育てにくさを感じていたようで、とても納得したようでした。
しかし当時の私は無知で、「どこが障害なのか」さっぱり理解できませんでした。
ところが成長するにつれて、
・言葉の遅れ
・コミュニケーションの苦手さ・強いこだわり
・興味関心の偏り
といった特性がはっきりしてきました。
人の気持ちを理解するのも苦手で、私は何度も叱ってきました。
小学校3年生の頃には、外出中に突然過去の嫌な記憶を思い出し、動けなくなることもありました。
それが続き、私は一緒に出かけることを避けるようになってしまいました。
◆「社会で困らないように」と思っていた躾
私は「社会に出て困らないように」と、短所を直すことばかり求めてきました。
でも今振り返ると、それは“私の価値観の押し付け” だったのかもしれません。
過程を見ず、結果ばかり求める。
特性を受け入れず、否定してしまう。
長男は小学校低学年の頃、少しいじめにも遭いました。
悔しい思い出として今も心に残っているようです。
そのとき妻は、
「勉強を頑張れば、人から馬鹿にされたり、いじめられることはない」
と励ましました。
そこから長男は、驚くほど勉強に打ち込みました。
◆思春期による親子関係の変化
思春期に入り、長男は親の言うことを聞かなくなりました。
私は躾をあきらめました。
「言ってダメなら、社会に出て困ればいい」
そう思い、会話は必要最小限に。
親子の距離は大きく開いていきました。
◆がんになって気づいた本当の姿
そんな中、私ががんを患いました。
治療のため家にいる時間が増え、長男の姿をじっくり見るようになりました。
そこで、私は何も長男のことを見ていなかったことに気づきました。
・帰宅が遅いのは、自主勉強をしていたから
・夜更かしは、課題をきちんとやっていたから
・お風呂に入らない日があったのも、手を抜かず取り組んでいたから
大学推薦入試前の面接練習。
吃音で詰まりながらも、必死に伝えようとする姿。
胸を打たれました。
怒ってばかりいた自分が情けなくなりました。
そこから少しずつ、会話が増えていきました。
用事以外の雑談をしてくれるようにもなりました。
◆大学生になった長男の変化
春から大学生になった長男は、大きく変わりました。
私が副作用で冷たいものを食べられないことを覚えていて、外食のときに気にかけてくれます。
体調が悪く横になっていると、
「何か作ろうか？」
「音楽でもかけようか？」
と声をかけてくれます。
長男に優しくされるのが照れ臭くて、いつも「大丈夫」と答えてしまいますが、内心はとても嬉しくてたまりません。
人への関心が薄いと思っていた長男が、こんなにも思いやりを見せてくれるようになりました。
家事も積極的に手伝ってくれます。
（たまに洗濯前のものを干したり、まだ乾いていないものたたむこともありますが、それもご愛嬌です。）
朝も自分で起き、弁当も自分で準備。
一気に自立が進みました。
ここまで成長するとは、正直思っていませんでした。
◆子育てで大切だと感じたこと
子育ては本当に難しい。
教科書通りにはいきません。
でも今思うのは、
・焦らず、信じて待つこと
・過程をしっかり見ること
これが何より大切だということです。
私は半人前の父親でした。
これからは「育てる」のではなく、一人の人間として尊重し、見守っていきたいと思います。
◆最後に｜長男との小さな夢
私の夢は、長男と一緒にお酒を飲むことです。
来年、20歳になります。
その日が来るのを、今から楽しみにしています。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
P.S.
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次回に続く☞【長男の心理検査】
Yamapy☆
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